¿Qué es un ojo vago?
"Ojo vago" es el término popular de lo que médicamente se conoce como ambliopía.
La visión es un sentido de cierta complejidad cuyo buen funcionamiento no se limita a que los ojos estén sanos. Cuando vemos un objeto, lo primero que se produce es que la imagen es captada por los ojos donde además es transformada en impulsos nerviosos gracias a la retina. De este modo puede ser transmitida a través de los nervios ópticos hasta la parte del cerebro que nos hace ser conscientes de ella e identificarla.
Cuando un niño sano nace tiene un sistema visual inmaduro. Eso significa que sus ojos se han desarrollado sin problema, al igual que sus nervios ópticos y su cerebro, pero todo este complejo sistema tiene que aprender a ver.
Las primeras imágenes que captan los ojos de un bebé empiezan a alcanzar la corteza cerebral como hemos dicho en forma de impulsos eléctricos. Estos impulsos son los encargados de estimular el desarrollo cerebral.
Este proceso madurativo implica no sólo a cada ojo por separado sino también a su función conjunta, que es la que permite que veamos en 3 dimensiones. Cuando la visión no se desarrolla adecuadamente en los primeros años años de vida, este proceso ya no será posible porque el sistema nervioso pierde esa capacidad y hablamos de ojo vago o ambliopía. Es importante señalar que cuanto más tarde se comience el tratamiento, el paciente tendrá menor capacidad de recuperación, y por tanto su visión adulta estará disminuida.
La ambliopía es por tanto un deterioro visual cortical. Cualquier circunstancia que contribuya a que la corteza cerebral visual no reciba una estimulación normal durante los primeros años de vida, dará lugar a lo que conocemos como ojo vago.
La mayoría de los casos de ojo vago se producen porque el paciente tiene una graduación muy diferente entre ambos ojos. Esto se conoce como anisometropía. Y al ojo vago que resulta de esta situación, ambliopía anisometrópica. También es común que el ojo vago se derive de un estrabismo, y a veces se da una combinación de estas dos situaciones.
El ojo vago con frecuencia es unilateral por lo que el otro ojo puede ver perfectamente. Es por ello que muchos niños y padres no piensan que puede existir un problema hasta que es detectado en una exploración ocular. Una buena edad para esta visita al oftalmólogo si no se sospecha ningún problema antes, son los 4-5 años de edad. Puede ser incluso antes si los niños son colaboradores.
El tratamiento del ojo vago de lo que más se benficia es de un diagnóstico precoz. Si el diagnóstico se retrasa, cuanto más se acerque a los 10-12 años, peor respuesta obtendremos. Por encima de esa edad las opciones de mejorar la visión son escasas.
Es necesario corregir la causa que origina la ambliopía, la graduación debe ser la adecuada, el estrabismo debe ser tratado, si existe una catarata congénita debe ser intervenida,... y una vez hecho esto o al mismo tiempo, hay que estimularlo tapando el ojo que mejor ve. El oftalmólogo calcula durante cuánto tiempo seguido se debe tapar el ojo bueno, porque si lo hacemos durante mucho tiempo podemos inducir también una ambliopía al ojo sano. Una alternativa a los parches en algunos casos pueden ser las gotas de dilatar que al ponerlas de forma continuada empeoran la visión, y sirven para penalizar el ojo en cuestión.
Cuando nuestro paciente es adulto y tiene un ojo ambliope, podemos estudiar en función de la causa si existe alguna opción de aprovechar el máximo potencial del ojo. Por ejemplo si un ojo tiene muchas dioptrías en comparación con el otro, podemos corregir el defecto de refracción con lentes de contacto o cirugía y de esta forma beneficiarnos de la mejor visión posible del ojo vago. Pero esto no significa que mejoramos la ambliopía. De hecho, cuando se trata de un ojo vago severo ya en un adulto, no existe manera de mejorar mucho la visión.
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